CHIEN CHIHUAHUA : ORIGINE DU CHIHUAHUA, ORIGINES DU CHIHUAHUA

Chien inca

ORIGINES CONTEMPORAINES
Origines et histoire contemporaines du chihuahua aux Etats-Unis et en Europe.

ORIGINES CONTESTABLES
Origines, histoire, histoires et légendes plus contestables du chihuahua.

Colima, Mexique, chien techichi

STANDARD DU CHIHUAHUA
Standard du chihuahua de la Fédération Cynologique Internationale.

CARACTERE DU CHIHUAHUA
Personnalité, comportement du chihuahua.

CHOIX D'UN CHIOT
Choix d'un jeune chihuahua selon ses aspirations.

ALIMENTATION DU CHIHUAHUA
Les repas du chihuahua, choix de l'alimentation, ration, selon la situation.

SANTE, HYGIENE ET SOINS
Vaccinations, parasites, soucis propres au chihuahua, toilettage.

Chien aztèque dessiné par Sahagún

EDUCATION DU CHIHUAHUA
Règles de base, erreurs à éviter.

REPRODUCTION DU CHIHUAHUA
La reproduction du chihuahua du choix des reproducteurs aux chiots.

PRATIQUE ET DIVERS
Législation de base, voyages, concours, clubs, bonnes adresses.

ORIGINES PRECOLOMBIENNES DU CHIHUAHUA

Les origines du chihuahua semblent bien plonger ses racines dans l'histoire millénaire des civilisations précolombiennes.
Les Incas entretenaient déjà des liens étroits avec leurs chiens, tel le Tapeitzcuintle, le chien nu du Mexique. Le chien nu du Mexique, muet et au corps dépourvu de poil, affichait une température élevée et pour cette raison les Incas l'utilisaient à soigner différentes maladies. Cette qualité lui valut d'être élevé au rang d'objet de culte et d'être considéré comme un envoyé des Dieux.

A la recherche des premiers éleveurs de chihuahuas ou de son plus proche parent, on remonte rapidement à la fin de la Période Classique des Mayas vers l'an 900. Depuis la chute des Olmèques, vers 500, les Mayas et les Teotihuacans, désormais décadents, dominaient l'Amérique centrale. Les premiers éleveurs des possibles ancêtres des chihuahuas, appelés techichis, semble être les Toltèques. Les Toltèques étaient un peuple qui vécut entre 900 et 1200 autour de sa capitale Tula près de Teotihuacán au Mexique. Cette civilisation c'est étendue sur de grandes régions de l'Amérique centrale comprenant une bonne part du Mexique actuel avant de céder le pas aux Aztèques.
L'histoire du chihuahua, que l'on considère volontiers comme un parent plus ou moins éloigné du chien nu du Mexique, semble vraiment débuter à Cholula. Sur les pyramides de cette ville, une des cités les plus anciennes de Mésoamérique, on découvre des têtes de petits chiens sculptées. Lors de la construction du monastère de Huejotzingo, entre Puebla et Mexico, aux environs de 1530, les moines ont utilisé des pierres d'une pyramide de Cholula, des pierres avec des dessins représentant de petits chiens. De petites sculptures, de la même époque que Cholula, ont été aussi mise au jour à Colima. On peut raisonnablement penser qu'elles représentent un techichi, techichi que les toltèques empruntèrent aux Mayas. Les découvertes de Chichén Itza au Yucatan démontrent que les Mayas possédaient de tels petits chiens vigoureux, à forte ossature et au poil long. Des ossements de chiens miniatures ont aussi été retrouvés dans des sépultures aztèques et dans le sud des Etats-Unis.
Le techichi, sans doute muet comme le chien nu du Mexique, est doté de traits bien spécifiques : une tête ronde, de grands yeux, un front large et une queue en demi-cercle. Ces représentations laissent à penser que les Toltéques considéraient ce fort possible très proche parent du chihuahua comme un animal sacré et le vénéraient comme tel surtout s'il était gris bleu. Une croyance, qui persistera chez les Aztèques, était que le techichi pouvait communiquer avec le Dieu Soleil et avait ainsi pour mission d'accompagner l'âme de son maître dans l'au-delà.

On sait que les civilisations précolombiennes établissaient un lien très fort entre la structure physique des personnes et des animaux et la sphère divine. Au cours de leurs rituels, les chamans trépanaient et aplatissaient le front de leurs apprentis ou des membres de familles aristocratiques pour les rendre plus proches des dieux. Le petit techichi serait devenu un véritable envoyé divin grâce à la conformation typique de son crâne, de sa fontanelle caractéristique. Les Toltèques voyaient en ce signe particulier, comme le crâne trépané d'un chaman, la marque des dieux qui devait permettre de communiquer avec eux.
Si le tronc arrondi du techichi peut suggérer une source de protéines animales, rares dans cette région, il paraît plus probable que seuls les membres de la classe religieuse et princière avaient le droit de posséder un animal doté du pouvoir de communiquer avec les Dieux. Ceci d'autant plus qu'il semble qu'il était strictement interdit de sacrifier un techichi aux dieux avant la mort de son maître. Le chien devait alors endosser les péchés commis par ce dernier, ce qui permettait au défunt d'éviter les punitions divines, avant d'accompagner son maître dans l'au-delà pour le guider dans son dernier voyage vers la Dimension du Sublime.

L'histoire du techichi ne s'arrête pas à la chute de Tula et de l'empire toltèque face aux Aztèques Ce petit chien semble bien avoir traversé toutes ces civilisations pour arriver peut-être jusqu'à nous sous la forme du chihuahua. Les castes nobiliaires et religieuses aztèques ont en effet continué de veiller jalousement sur ce petit chien jusqu'à l'arrivée des conquistadores.

La conquête et la colonisation espagnole ne s'est guerre embarrassée à transmettre les us et coutumes des cultures indigènes. Le Père Bernardino de Sahagún, Franciscain de l'époque de la conquête espagnole, précurseur de l'ethnographie, est l'un des trop rares auteurs de documents, par la même précieux, sur la vie des Aztèques. Il signale l'existence de deux races de chiens : l'un couleur jaune et l'autre nu de taille plus petite. Comme toutes les races nues il semblerait que ces derniers aient surtout servi de nourriture très appréciée des Aztèques selon le Père Bernardino de Sahagún.

Ce ne sera qu'à partir de l'indépendance mexicaine, en 1821, que l'histoire précolombienne des régions d'Amérique centrale commencera à être un peu plus sérieusement étudiée. Les techichis seront décrit simplement, par certains historiens, comme de petits chiens gras au nom d'origine Nahuatal étant certainement un ancêtre du chihuahua d'aujourd'hui. D'autres prétendront que le chihuahua serait le fruit du croisement d'un petit terrier des conquistadores et du techichi. Le chihuahua pourrait aussi être un techichi plus ou moins marron, survivant d'une autre époque, croisé ou pas avec d'autres représentants canins de taille similaire, dans un coin perdu de la Sierra Madre orientale. Et si le chihuahua n'était que le survivant d'un canidé sauvage propre aux Amériques comme pourrait l'étayer la découverte du Docteur William dans le Kentucky de 21 squelettes de petits canidés qui dateraient de 5'000 BP ?